บ่อน้ำสล็อตแตกง่ายร้าวทั่วไปใช้น้ำระหว่าง 2 ล้านถึง 8 ล้านแกลลอน ที่ชั้นบนสุดนั่นก็เพียงพอแล้วที่จะเติมสระว่ายน้ำโอลิมปิก 12 สระ บริษัทต่างๆ มีส่วนผสมเฉพาะของตนเอง แต่โดยทั่วไปแล้ว น้ำมีส่วนประกอบประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของของเหลวที่แตกร้าว ประมาณ 9 เปอร์เซ็นต์เป็น “อุปกรณ์ประกอบฉาก” สิ่งของเช่นทรายหรือลูกปัดแก้วที่ช่วยเปิดรอยแยก อีก 1 เปอร์เซ็นต์ประกอบด้วยสารเติมแต่ง ซึ่งรวมถึงสารประกอบทางเคมีและวัสดุอื่นๆ (เช่น เปลือกวอลนัท) ที่ป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย การกัดกร่อนช้า และทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่นเพื่อให้อุปกรณ์ประกอบฉากแตกได้ง่ายขึ้น
เมื่อก๊าซออกมาจากบ่อน้ำที่มีรอยร้าว
ของเหลวจำนวนมากนี้จะกลับมาเป็นของเสีย จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ หลายบริษัทไม่ยอมเปิดเผยสูตรทางเคมีที่แน่นอนของของเหลว โดยอ้างความลับทางการค้า รายงานที่เผยแพร่ในเดือนเมษายน 2554 โดยคณะกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรได้ให้ข้อมูลทางเคมีบางประการ: ตั้งแต่ปี 2548 ถึง พ.ศ. 2552 บริษัทก๊าซและน้ำมันรายใหญ่ 14 แห่งใช้สารเคมี 750 ชนิดในของเหลวที่มีการแตกร้าว สารเคมีเหล่านี้ยี่สิบห้ารายการถูกระบุว่าเป็นสารก่อมลพิษที่เป็นอันตรายภายใต้พระราชบัญญัติ Clean Air เก้ารายการได้รับการควบคุมภายใต้พระราชบัญญัติน้ำดื่มปลอดภัย และ 14 รายการเป็นที่รู้จักหรืออาจเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ รวมถึงแนฟทาลีนและเบนซีน
นอกจากของเหลวที่แตกร้าวแล้วการไหลย้อนกลับยังมีน้ำจากบาดาลของโลก น้ำที่ “ผลิต” นี้มักมีเกลืออยู่เป็นจำนวนมาก พร้อมกับวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ปรอท สารหนู และโลหะหนักอื่นๆ
“ไม่ใช่แค่สิ่งที่คุณใส่ลงไปในบ่อน้ำเท่านั้น ตัวหินดินดานนั้นมีสารเคมี ซึ่งบางชนิดก็ค่อนข้างน่ารังเกียจ” เรย์มอนด์ ออร์บัค ผู้อำนวยการมหาวิทยาลัยเทกซัสแห่งสถาบันพลังงานออสตินกล่าว รายงานที่วิเคราะห์ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับ fracking ได้รับการเผยแพร่โดยสถาบันพลังงานในเดือนกุมภาพันธ์ที่แวนคูเวอร์ในการประชุมของ American Association for the Advancement of Science
(รายงานอยู่ระหว่างการตรวจสอบโดยอิสระเนื่องจากหนึ่งใน
ผู้เขียนไม่ได้เปิดเผยว่าเขาอยู่ในคณะกรรมการของบริษัทขุดเจาะก๊าซ แต่ Orbach อยู่เบื้องหลังการศึกษานี้)
น้ำเสียถูกจัดการด้วยวิธีต่างๆ บางครั้งมันจะถูกเก็บไว้ในหลุมที่เรียงรายจนขนออกจากรถบรรทุก เมื่อหลุมเหล่านี้เปิดออกสู่อากาศ พวกมันสามารถปล่อยควันหรือน้ำล้นออกมาได้ ซึ่งอาจส่งผลที่เป็นอันตรายตามมาได้
รายงานของสถาบันพลังงานอ้างถึงกรณีหนึ่งในรัฐเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งมีการปล่อยน้ำไหลย้อนกลับประมาณ 300,000 แกลลอนไปยังป่าไม้เนื้อแข็งผสม ต้นไม้ผลิใบก่อนเวลาอันควร หลายต้นตายไปในช่วงระยะเวลาการศึกษาสองปี และพืชพันธุ์บนดินก็ได้รับความเดือดร้อน บทความสรุปที่เขียนโดยนักธรณีฟิสิกส์ Mark Zoback จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดชี้ให้เห็นถึงการรั่วไหล: ในปี 2009 ข้อต่อรั่วในท่อส่งน้ำเสียไปยังจุดทิ้งขยะ อนุญาตให้มากกว่า 4,000 แกลลอนรั่วไหลลงสู่ Cross Creek ของรัฐเพนซิลวาเนีย ซึ่งคร่าชีวิตปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
ด้วยเหตุผลทางจริยธรรมที่ชัดเจน การศึกษาแบบควบคุมที่เปิดเผยผู้คนให้สัมผัสกับของเหลวที่แตกร้าวนั้นไม่มีอยู่จริง และการศึกษาประชากรในระยะยาวที่เปรียบเทียบสุขภาพก่อนและหลังการคลอดยังไม่เสร็จสิ้น แต่เหตุการณ์เหล่านี้ — และอันตรายที่ทราบกันดีของสารเคมีบางชนิดที่ใช้ — ทำให้เกิดสัญญาณเตือนเกี่ยวกับผลที่อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัสของมนุษย์
ธรณีวิทยาท้องถิ่นในบางพื้นที่อาจปล่อยให้สารเคมีแตกตัวและผลิตน้ำเพื่อซึมจากเบื้องลึกลงสู่แหล่งน้ำ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคมในProceedings of the National Academy of Sciencesพบว่ามีรอยนิ้วมือทางธรณีเคมีของน้ำจากหินดินดานในชั้นหินอุ้มน้ำและบ่อน้ำบางแห่งในรัฐเพนซิลเวเนีย ธรณีวิทยาในท้องถิ่นอาจมีบทบาทในการทำให้ของเหลวที่ไหลเข้าสู่น้ำดื่มในพาวิลเลียน รัฐไวโอ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เป็นหัวใจสำคัญของการโต้เถียงกัน
ถึงกระนั้น การทบทวนหลายครั้งว่าสารเคมีที่แตกร้าวและน้ำเสียได้ก่อให้เกิดอันตรายที่ใด พบว่าความเสี่ยงจากการสัมผัสเบื้องต้นเกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่พื้นผิว ซึ่งรวมถึงอุบัติเหตุ การจัดการที่ไม่ดี และการทิ้งขยะอย่างผิดกฎหมาย
เส้นทางการกำจัดที่ยอมรับได้คือการฉีดน้ำเข้าไปในบ่อบำบัดน้ำเสียที่กำหนด แต่กลยุทธ์นั้นอาจทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม นั่นคือ แผ่นดินไหวสล็อตแตกง่าย
